‘वाइस प्रिंसीपल’ की दमदार डॉक्टर बेलिंडा ब्राउन का दुःखद सफरनामा
हॉलीवुड इंडस्ट्री ने अपनी एक बेहतरीन और दमदार कलाकार किम्बर्ली हेबर्ट ग्रेगरी (Kimberly Hébert Gregory) को खो दिया हैं। मात्र 52 वर्ष की आयु में उनके अचानक निधन की ख़बर सामने आते ही अमेरिकी मनोरंजन जगत में शोक की लहर दौड़ गई है। अपनी मज़बूत स्क्रीन प्रेज़ेंस और कॉमेडी के लिए पहचानी जाने वाली किम्बर्ली का जाना, अमेरिका में बसे भारतीय समुदाय समेत उनके वैश्विक प्रशंसकों के लिए भी एक बड़ा सदमा है।
किम्बर्ली के निधन की ख़बर 03 अक्टूबर, 2025 को सामने आई, जिसकी पुष्टि उनके पूर्व-पति और अभिनेता चेस्टर ग्रेगरी (Chester Gregory) ने सोशल मीडिया के माध्यम से की। हालांकि, परिवार या उनके आधिकारिक प्रतिनिधियों ने अभी तक मौत के सटीक कारण का खुलासा नहीं किया है। इसी चुप्पी ने हॉलीवुड में कई तरह की अटकलों को जन्म दे दिया है। उनके पूर्व-पति चेस्टर ग्रेगरी ने एक भावुक पोस्ट में उन्हें “चमकदार प्रतिभा” और “एक ऐसी अश्वेत महिला जिसका दिमाग हर कमरे को रोशन कर देता था” कहकर याद किया। उन्होंने यह भी बताया कि दोनों का एक बेटा है और उनका रिश्ता तलाक के बावजूद अटूट था, लेकिन परिवार ने लोगों से इस दुःख की घड़ी में प्राइवेसी बनाए रखने का अनुरोध किया है।
किम्बर्ली हेबर्ट ग्रेगरी की कहानी सिर्फ़ अभिनय तक ही सीमित नहीं थी। उनका करियर और शैक्षिक पृष्ठभूमि दोनों ही असाधारण थे। उनका जन्म ह्यूस्टन, टेक्सास में हुआ था। उन्होंने माउंट होलोके कॉलेज से साइकोलॉजी में बीए की डिग्री ली, और शिकागो विश्वविद्यालय से सोशल वर्क में मास्टर्स डिग्री (MSW) भी हासिल की। एक्टिंग के अलावा, वह परिवारों और विशेष ज़रूरतों वाले बच्चों की एक सक्रिय वकील थीं, और वंचित समुदायों में मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं के लिए भी आवाज़ उठाती थीं। अपने करियर की शुरुआत उन्होंने 1990 के दशक में शिकागो थिएटर कंपनी से की थी, जहाँ उन्होंने अपनी अभिनय क्षमता को निखारा और ‘ड्रामा डेस्क अवार्ड’ जैसे पुरस्कारों के लिए नामांकित भी हुईं।
उन्हें असली प्रसिद्धि एचबीओ की डार्क कॉमेडी सीरीज़ ‘वाइस प्रिंसिपल’ से मिली, जहाँ उन्होंने डॉक्टर बेलिंडा ब्राउन का मज़बूत, बुद्धिमान और प्रभावशाली किरदार निभाया। इस रोल ने उन्हें घर-घर में लोकप्रिय बना दिया। इसके अलावा, किम्बर्ली एबीसी (ABC) के शो ‘देब्ट’ में भी मुख्य भूमिका में नज़र आईं और उन्होंने ‘फ़ाइव फ़ीट अपार्ट’ जैसी कई फ़िल्मों में भी काम किया। अपने करियर के दौरान, उन्होंने ‘द बिग बैंग थ्योरी’, ‘गॉसिप गर्ल’, ‘ग्रेज़ एनाटॉमी’, ‘बेटर कॉल सॉल’ और ‘ब्रुकलिन नाइन-नाइन’ जैसे कई लोकप्रिय अमेरिकी टीवी शोज में भी दमदार उपस्थिति दर्ज़ कराई।
किम्बर्ली के निधन पर हॉलीवुड के तमाम बड़े सितारों ने सोशल मीडिया पर अपनी गहरी संवेदनाएं व्यक्त की हैं। उनके पूर्व-सह-कलाकार वॉल्टन गोगिन्स ने उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि वह “उन बेहतरीन कलाकारों में से एक थीं जिनके साथ मैंने कभी काम किया है।” किम्बर्ली को उनके सकारात्मक सेट-एटीट्यूड, शानदार एक्टिंग और सामाजिक कार्यों के लिए हमेशा याद किया जाएगा। उनका अचानक और असमय जाना हॉलीवुड के लिए एक अपूरणीय क्षति है।
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